「揺れ動く｛国旗｝」

                                                         島　和彦（サン・ラファエル）


　　　　　
今、私は一枚の写真を見ている。

九月十一日の同時多発テロ事件を特集した雑誌の最後のページの写真である。


表紙には、黒煙を上げる世界貿易センターに２機目が激突する寸前の写真が掲載されている。

逃げ惑う灰だらけの人々。

襲いかかってくる煙を背に、泣きながら走っている日本人らしき子供。

半裸の血だらけの男性。

自分のシャツと同じぐらい真っ赤な血を流しながら震えてしゃがみこんでいる女性。

茫然自失の医師、警察官、消防隊員たち。

体中が真っ白くなった消防隊員が、焦点も定まらないまま放心状態のさまは印象的である。

自分たちの仲間をあっという間に失い、ビルに閉じこまれた人を助けることが出来ない焦燥感と、

どうすることも出来ない無力感がそうさせるだろう。


最近、涙腺の閉まりがことさら悪いので、記事は読まず最後のページの写真に辿り着いた。

カラー写真なのだがセピア調にみえる。

あの凄惨な事件から、２週間後に撮られたグラウンド・ゼロの写真である。

煙に包まれたがれきとビルの壁と思われる破片を背景に、３人の消防隊員が星条旗を揚げている
ところである。

この写真のタイトルは「A　BANNER　YET  WAVES」とある。


この写真の「国旗」は色々なことを考えさせてくれた。

ある年配のアメリカ人が「これは悲しい事件だが、これによってアメリカ人が団結し愛国心が復

活したことは喜ばしい。」と笑顔で玄関の「７９」と印刷された星条旗を見ながら言っていた。

私は仕事でアメリカに来て久しいが、日本国籍を持ちながら帰国する気持ちがあるのか分からな

いまま、漠然と生きていることの不思議さを感じていた。

このままアメリカに永住するつもりでいるのかも定かでない。

「子供が成長するまでは、どうにもならないだろう。」と子供のせいにしているのである。

日本が以前ほど魅力的な国ではなくなっているのは確かだろうが、今回の事件は強靭なアメリカと

団結力の強いアメリカ人を見せつけられた。

そこには魅力的な国と国民の一体感があった。

「戦争」が始まった今、アメリカ国内に住むアフガニスタンやイスラム・アラブ系の人たちは

どんな気持ちでいるのだろうか。

真珠湾攻撃以来、いばらの道を歩んできた日系人のような運命を辿るのだろうか。

彼らの心は母国にあるのか、それとも自由を謳歌できるアメリカにあるのだろうか。

心の中に２つの国旗を持つ人たちが大勢いる。


星条旗が野球場や街角のみならず、多くの家庭で揚げられている。車にも星条旗がなびいている。

日本でこんなことをしたら、暴走族か右翼団体と白眼視されるだけである。

日の丸や国歌が軍国主義の再来と思う人がいる。

それはその人たちが耐え難い苦渋をなめてきたからだろう。

「そんなことは昔のことだから忘れなさい。」と、簡単に言えないところが淋しい。

愛国心が人一倍あるが故に、過去の過ちを許せないでいる人たちがいるのも現実なのである。

アメリカ人の愛国心は自由と大地から成り立つ。

この２つを脅かすものが現れれば、アメリカ人は素直に１つになれるだろう。


私は、再び写真に眼を落とした。とてもニューヨーク市の中心地とは思えない。「戦場」と言った

方が良いかもしれない。

このテロ事件で消防隊員の夫を失った未亡人が「夫を亡くして、自分が強くなってきたのを感じる。

彼は永遠に私の心の中で一緒に生きてくれるから・・・。」と、潤んだ目で言っていたのを思い出

した。

この写真は全体がセピア調だが、日が差していることが分かった。

星条旗の赤、青、白の３色だけが鮮やかに浮かび上がっていた。

魑魅魍魎とした地獄絵を見た遺族たちは、このグラウンド・ゼロから力強い一歩を踏み出し、「星

条旗」と共になびき始めた。


今頃、この写真の星条旗は「YET」がとれて風になびいていることだろうが、未だに消えない煙の向

こうに「A　RISING　SUN」はいつ頃現れるのだろうか。


私の心は「星条旗」の陰に見え隠れする「日の丸」と共に揺れ動いている。