私はこのワトソンに一度だけ会った事がある。
日本から来た友人をサン・フランシスコ空港で見送った時である。
多少時間があったので、JALのサクラ・ラウンジに入るとトム・ワトソンがいたのである。
当時、毎年のように宮崎で開催されるダンロップ・フェニックス・ゴルフ・トーナメントに招待されていた。
アメリカ人の客との立ち話が終わると、我々は一目散にワトソンに歩み寄り話しかけた。
この事は、私にとっては快挙であった。何故なら、自らプライベートで有名人に声をかけたのは、初めてだったからである。
そして、何よりも躊躇することもなく、新帝王と云われたトム・ワトソンに話しかけたのだから、我ながら驚いた。
短い会話の中でワトソンは、毎年参加するこのトーナメントの良さだけではなく、宮崎の人や日本人の素晴らしさを称えることを忘れることはなかった。
何事にも真摯に答える氏の姿は、テレビで見る知的な氏と全く同じであった。
私は、テレビで見る彼を「虚像」ではなく「実像」として見ていたから、気軽に声をかけられたことを知っていた。
面白い話もなければ、劇的な出会いでもないこの邂逅は、写真を撮ることもなかったが、忘れがたい良い思い出になったのである。

最近はシニア・ゴルフで頑張っているようだが、昔のような抜群の強さはないようである。
是非、また今回のような熾烈な戦いを見せてほしいものである。